Para o Flamengo, a Sul-Americana é o caminho mais fácil para a Libertadores?

Que Flamengo joga hoje à noite contra o Atlético Paranaense? Logo saberemos como o clube está encarando este torneio nível B da América do Sul.




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Daqui a pouco começa a participação do Flamengo na Copa Sul-Americana. Enquanto escrevo, ainda não sabemos que time Luxemburgo colocará em campo no Engenhão. Quantos titulares enfrentarão o time reserva do Atlético Paranaense?

Normalmente, dá pra dizer que a Copa Sul-Americana é o caminho mais fácil para a Libertadores. Provavelmente mais até que a Copa do Brasil - a maior parte dos times estrangeiros na competição é pior que os brasileiros que costumam chegar às finais da competição nacional. Diria até que esta primeira fase da Copa Sul-Americana talvez seja um dos desafios mais difíceis do torneio - não só porque nele se enfrentam times brasileiros, mas também porque neste início você nunca sabe bem se deve ou não levar a parada a sério e às vezes o empenho nas partidas não é tão grande quanto poderia ser.

Mas vou dar uma opinião que talvez seja fruto de uma confiança exagerada, uma cegueira causada pelo bom momento do Flamengo: acho que é mais fácil para o Flamengo hoje garantir uma vaga na Libertadores pelo Brasileiro do que pela Sul-Americana. Dá pra dizer sem muito medo que o Flamengo está entre os quatro ou cinco melhores elencos do Brasil, e hoje já tem oito pontos de vantagem para o primeiro time fora da zona de Libertadores. Não parece que adversário algum vá aparecer com grandes reforços agora, nem que o Flamengo esteja pra perder jogadores-chave de seu elenco. Se mantiver uma regularidade razoavelmente condizente com o time que tem, a vaga é realmente muito provável. Ficar de quinto pra baixo no Brasileiro será considerado por todos um fracasso.

Já pela Sul-Americana, o time tem que ser campeão pra conseguir seu objetivo. Vice-campeão ou eliminado na primeira fase é a mesma coisa. E é um torneio mata-mata, daqueles em que uma noite ruim, uma contusão na hora errada, o efeito da altitude numa partida decisiva ou um erro qualquer de arbitragem acaba com toda a campanha. Acho mesmo que a probabilidade do Flamengo acabar em quarto no Brasileiro é maior do que a de ser campeão na Sul-Americana.

Tudo isso pra dizer que, pra mim, expor o time titular hoje à noite contra os reservas do Atlético Paranaense é bastante desnecessário.